Mostra presentata da Carole Jeanneret
dal laboratorio "Libro Aperto"
24 Rue de Lausanne a Friburgo
"La missione del restauratore/conservatore: e se i vostri libri potessero durare altri 100 anni?"
Dal 3 al 27 giugno 2026 presso L'Atelier, Place Notre-Dame 16 a Friburgo
Facteurs humains
et animaux
La manipulation
Celle des livres et des documents d’archives constitue un facteur de dégradation souvent sous-estimé, bien qu’il soit omniprésent. Tout contact ou déplacement inadapté peut engendrer des dommages mécaniques, parfois immédiats, parfois progressifs, mais toujours susceptibles d’altérer durablement l’intégrité matérielle et documentaire des œuvres.
Ces dégradations peuvent être d’origine involontaire. Elles résultent alors de gestes inappropriés, d’un manque de formation ou d’attention, ou encore de conditions de consultation inadéquates. Parmi les altérations les plus fréquentes figurent les déchirures, les plis, les cassures de reliure, l’écrasement des coiffes, ou encore l’arrachement de fragments. La manipulation répétée, même précautionneuse, peut également provoquer une usure progressive des matériaux, en particulier sur les zones les plus sollicitées comme les coins, les mors ou les feuillets en début et fin de volume.
Les erreurs de manipulation incluent notamment le fait de tirer un livre par sa coiffe, de forcer l’ouverture d’un volume, d’utiliser des supports inadaptés ou de feuilleter trop rapidement des pages fragilisées. La perte de documents, qu’elle soit liée à une mauvaise gestion, à un classement incorrect ou à des déplacements non contrôlés, constitue également une forme de dégradation, puisqu’elle entraîne une atteinte directe à l’intégrité des collections.
Par ailleurs, certaines dégradations résultent d’actes volontaires tels que les vols, les mutilations ou les actes de vandalisme. Ceux-ci peuvent aller du simple prélèvement de pages ou d’illustrations à des détériorations plus importantes, motivées par des intentions malveillantes ou par une méconnaissance de la valeur patrimoniale des documents.
Face à ces risques, la mise en place de mesures de prévention est essentielle. Elle repose notamment sur la formation des professionnels et des usagers aux bonnes pratiques de manipulation, l’utilisation de supports adaptés (lutrins, coussins de lecture), ainsi que sur des dispositifs de surveillance et de sécurisation des collections. L’encadrement des consultations et la sensibilisation du public participent également à limiter les gestes inappropriés.
Ainsi, la manipulation, qu’elle soit occasionnelle ou répétée, constitue un enjeu majeur de la conservation préventive. Une attention constante et des pratiques adaptées permettent de réduire significativement les risques de dégradations mécaniques et de préserver durablement les documents.
Le stockage
Celui-ci, des livres et des documents d’archives, constitue un élément fondamental de la conservation préventive. Un rangement inadapté, trop serré ou effectué dans un environnement défavorable peut favoriser l’apparition et l’aggravation de nombreuses dégradations, tant mécaniques que chimiques ou biologiques.
Un mauvais conditionnement ou une disposition inadéquate sur les rayonnages peuvent entraîner des contraintes physiques sur les ouvrages. Des livres trop serrés sont difficiles à manipuler sans risque, ce qui augmente les probabilités de déchirures, d’arrachements ou de déformations des reliures. À l’inverse, des ouvrages insuffisamment maintenus peuvent s’affaisser, se déformer ou subir des tensions au niveau des structures. Les grands formats, en particulier, nécessitent un stockage à plat ou un soutien adapté afin d’éviter toute déformation.
Les matériaux de conditionnement jouent également un rôle essentiel. L’utilisation de contenants inadaptés, acides ou instables peut accélérer les processus de dégradation. À l’inverse, des boîtes de conservation, chemises ou intercalaires réalisés dans des matériaux neutres et sans acide contribuent à protéger les documents des agressions extérieures telles que la lumière, la poussière ou les variations climatiques.
Par ailleurs, le lieu de stockage doit offrir des conditions environnementales stables et contrôlées. Une température et une humidité relative inappropriées, ainsi qu’une mauvaise ventilation, favorisent le développement de moisissures, l’activité des insectes et les réactions chimiques de dégradation. La proximité de sources de chaleur, de lumière ou de polluants constitue également un facteur de risque important.
Enfin, l’organisation du stockage a un impact direct sur la conservation. Un classement clair et rigoureux limite les manipulations inutiles et réduit les risques de perte ou de détérioration. Il facilite également l’accès aux documents tout en assurant leur sécurité.
Ainsi, un stockage adapté repose sur un équilibre entre bonnes conditions environnementales, choix de matériaux appropriés et organisation rigoureuse des collections. Il constitue l’un des leviers essentiels pour assurer la préservation à long terme des livres et des documents d’archives.
Les insectes et autres animaux
Les infestations biologiques, en particulier celles causées par les insectes et les petits animaux, représentent une menace importante pour la conservation des livres et des documents d’archives. Certains insectes, dits xylophages ou, plus largement, kératophages et cellulosivores, se nourrissent de bois ou de matériaux organiques présents dans les collections, tels que le papier, les colles, les cuirs ou les textiles. Une humidité élevée, l'absence de circulation d'air, les accumulations de poussières et de saleté et l'absence de bruits et de vibrations sont des facteurs qui favorisent la croissance des insectes.
Parmi les espèces les plus fréquemment rencontrées figurent la vrillette, qui creuse des galeries dans le bois des rayonnages ou dans les reliures, le poisson d’argent (lépisme), attiré par l’amidon et les colles, ainsi que les psoques, qui se développent en milieu humide et se nourrissent de micro-organismes présents à la surface des matériaux. Les termites, bien que plus rares dans certains contextes, peuvent causer des dégâts considérables en attaquant directement les structures en bois et les papiers. Les cafards, quant à eux, consomment divers matériaux organiques et laissent derrière eux des traces et des déjections qui altèrent les documents.
Ces insectes provoquent des dégradations variées : perforations, galeries, abrasions de surface, fragilisation des supports, ainsi que des souillures difficiles à éliminer. Leur présence est souvent favorisée par des conditions environnementales inadéquates, notamment une humidité relative élevée, une température trop importante ou un manque d’hygiène dans les espaces de conservation.
D’autres animaux tels que les rats, les souris ou encore les chauves-souris peuvent également causer des dommages significatifs. Les rongeurs rongent les matériaux pour se nourrir ou pour aménager leurs nids, entraînant des pertes matérielles importantes. Leurs déjections et leur urine constituent en outre des sources de contamination biologique et chimique. Les chauves-souris, bien que moins directement destructrices des supports, peuvent souiller les collections par leurs excréments et favoriser des conditions propices au développement de micro-organismes.
La prévention de ces infestations repose sur une surveillance régulière, le maintien de conditions climatiques stables et adaptées, ainsi que sur une bonne hygiène des espaces de stockage. La mise en place de systèmes de détection, comme des pièges à insectes, et le contrôle des accès permettent de limiter les risques d’infestation. En cas de présence avérée, des traitements adaptés doivent être mis en œuvre avec précaution afin de ne pas endommager davantage les documents.
Les éléments extérieurs
Ils constituent des facteurs de risque pour la conservation des livres et des documents d’archives, en raison de leur caractère souvent imprévisible et de l’ampleur des dommages qu’ils peuvent engendrer. Parmi ces menaces figurent notamment les incendies, les inondations, les tremblements de terre, les effondrements de structures ainsi que les conflits armés.
Les incendies représentent l’un des risques les plus destructeurs, entraînant la combustion totale ou partielle des documents, mais aussi des altérations liées à la chaleur, à la fumée et aux suies. Même lorsque les collections ne sont pas directement consumées, les dépôts de particules et les gaz issus de la combustion peuvent provoquer des dégradations chimiques importantes.
Les inondations, qu’elles soient dues à des catastrophes naturelles, à des infiltrations ou à des défaillances techniques, exposent les documents à l’eau, provoquant gonflement, déformation, dissolution des encres et des colles, ainsi que le développement rapide de moisissures. Les dégâts liés à l’eau sont souvent aggravés par des conditions de séchage inadaptées ou trop lentes.
Les tremblements de terre et les effondrements peuvent entraîner la chute des rayonnages, l’écrasement des documents et la désorganisation des collections. Ces événements provoquent également des dommages structurels aux bâtiments, rendant les conditions de conservation instables et exposant les œuvres à d’autres risques.
Les conflits armés et les situations de guerre constituent également des menaces importantes, en raison des destructions directes, des incendies, des pillages ou des déplacements forcés des collections. Ces contextes augmentent considérablement les risques de perte, de dispersion ou de détérioration irréversible du patrimoine documentaire.
Face à ces risques, la mise en place de mesures de prévention et de plans d’urgence est essentielle. Cela inclut l’évaluation des vulnérabilités des bâtiments, l’installation de dispositifs de sécurité adaptés, ainsi que la préparation de protocoles d’intervention permettant de réagir rapidement en cas de sinistre et de limiter les pertes.
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